Sibirya'nın kuzeydoğusundaki Tumat köyü yakınlarında 2011 yılında yaklaşık iki aylık dişi bir kurt yavrusunun kalıntıları bulundu. Bilim insanları bu yavrunun yaklaşık 14 bin 400 yıl önce bir toprak kayması sonucu yuvasının çökmesiyle birlikte diğer yavrularla öldüğünü düşünüyor.
Bilim insanları bölgedeki soğuk hava koşullarının yavru kurdun sadece vücudunu değil, midesindeki son yemeği de binlerce yıl boyunca koruduğunu belirtiyor.
Yapılan analizlerde yavrunun midesinde yaklaşık 14 bin yıl önce yok olan yünlü gergedana ait et parçası bulundu. Kurt yavrusunun yünlü gergedan etini nasıl yediği henüz bilinmiyor. Ancak kurdun bağlı olduğu sürünün gergedanı avlamış olabileceği ya da başka hayvanların geride bıraktığı leşi yemiş olabileceği ihtimalleri üzerinde duruluyor.
BEKLEDİKLERİNİN TAM TERSİ ÇIKTI
Et parçası kısmen sindirilmiş olsa da araştırmacılar DNA örneği alabilecek kadar iyi durumda olduğunu ifade etti. Genome Biology and Evolution dergisinde yayımlanan çalışmada bu et parçasından yünlü gergedanın tüm genomunun çözüldüğü açıklandı.
Bu da başka bir hayvanın midesinden çıkan bir Buzul Çağı hayvanından ilk kez genom elde edilmesi anlamına geliyor.
Bilim insanları türünün yok oluşuna yakın bir zamanda yaşamış olan bu yünlü gergedanda bekledikleri zararlı mutasyonlara ve genetik çeşitliliğin azalmasına rastlamadı. Aksine yünlü gergedanın kendinden 18 bin ila 49 bin yıl önce yaşamış iki başka yünlü gergedanla kıyaslandığında genetik olarak sağlıklı olduğu ortaya çıktı.
KISA SÜREDE YOK OLMUŞ
Araştırma yünlü gergedanların yavaş yavaş yok olmadığı; aksine nüfusları uzun süre stabil kaldıktan sonra kısa sürede yok olduğu tespit edildi. Bu çöküşün türün son 300-400 yılı içinde gerçekleştiği düşünülüyor.
Bilim insanları, insanlar bölgeye geldikten sonra da yünlü gergedanların yaklaşık 15 bin yıl daha yaşadığını söylüyor. Bu da yok oluşun ana nedeninin avcılık değil, iklim değişikliği olduğunu gösteriyor.
Özellikle son buzul çağında yaşanan ani ısınma döneminin yaklaşık 14 bin 700–12 bin 900 yıl önce doğayı kökten değiştirdiği ve bu değişimin yünlü gergedan için ölümcül olduğu aktarılıyor.