ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick, Senato’da katıldığı bir oturumda milyarder Jeffrey Epstein ile geçmişteki temaslarına ilişkin açıklamalarda bulundu. Lutnick, yıllar önce ailesiyle birlikte Epstein’ın adasında bulunduğunu ve burada öğle yemeği yediklerini kabul etti.
Lutnick, ABD Senatosu Ödenekler Komitesi’nde düzenlenen “Ticaret Bakanlığında Geniş Bant Dağıtım Finansmanının Gözden Geçirilmesi” başlıklı oturumda senatörlerin sorularını yanıtladı. Oturumda söz alan Demokrat Senatör Chris Van Hollen, Lutnick’in Epstein ile ilişkisinin kapsamını kamuoyuna ve Kongre’ye eksik aktardığını savundu.
Van Hollen, Lutnick’in geçmişte Epstein’in uygunsuz davranışlarından rahatsız olduğunu söylemesine rağmen, daha sonraki yıllarda da temasın sürdüğüne işaret eden belgelerin ortaya çıktığını belirtti. Epstein dosyalarında, Lutnick’in 2008’deki mahkûmiyet kararının ardından da Epstein ile etkileşimde bulunduğuna dair kayıtlar bulunduğunu ifade eden senatör, bunun bakanın güvenilirliğini tartışmalı hale getirdiğini dile getirdi.
Eleştiriler üzerine konuşan Lutnick ise Epstein ile New York’ta komşu oldukları dönemde tanıştığını, 14 yıllık süreçte yalnızca birkaç kez görüştüklerini öne sürdü. Milyonlarca belge arasında kendisini Epstein ile ilişkilendiren çok az sayıda e-posta bulunduğunu savunan Lutnick, “Onunla neredeyse hiçbir bağım yoktu” dedi.
Aile tatili sırasında Epstein’ın adasına uğradıklarını doğrulayan Lutnick, “Adada eşim, dört çocuğum, dadılarımız ve başka bir aileyle birlikte yaklaşık bir saat öğle yemeği yedik ve ayrıldık” ifadelerini kullandı. Ziyaret sırasında uygunsuz bir durumla karşılaşmadığını söyleyen Lutnick, adada yalnızca personeli gördüğünü belirtti.
Epstein’ın New York’taki evinde akşam yemeği yiyip yemediği sorusuna “Hayır” yanıtını veren Lutnick, elindeki tüm kayıtları paylaşmaya hazır olduğunu da vurgulayarak, “Saklayacak hiçbir şeyim yok” diye konuştu.
