ABD'nin New Jersey eyaletinde Wall Township Lisesi'nde İngilizce öğretmenliği yapan Julie Rizzitello, iki öğrenciyi hedef aldığı uzun süreli cinsel istismar nedeniyle 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
37 yaşındaki Rizzitello'nun öğretmenlik pozisyonunu kötüye kullanarak gençleri manipüle ettiği ve güveni kötüye kullanarak suç işlediği yönündeki iddialar, Monmouth County Superior Court'ta hakim Jill Grace O'Malley tarafından değerlendirildi.
Rizzitello, geçen yıl Temmuz ayında tutuklanmadan önce, öğretmenlik yaptığı dönemde hem 2017–2018 hem de 2024 yıllarında iki farklı erkek öğrenciyle cinsel ilişkiye girdiğini kabul etmişti. Mahkeme belgelerine göre, bu ilişkiler öğretmenin evinde, öğrencilerin işlediği aileye ait bagel dükkanında ve bir otoparkta gerçekleşti; Rizzitello, öğrencileri yalnız zaman geçirmeye ikna ederek aralarında gelişen ilişkileri gizli tutmaya çalıştı ve soruşturma sırasında mağdurlardan cihazlarındaki kanıtları silmelerini istemesi de dava dosyalarında yer aldı.
Savcılar, bu eylemleri klasik "grooming" (güven kazanarak istismar) davranışı olarak nitelendirirken, hakim davranışın hesaplanmış, manipülatif ve öğrencilerin psikolojik sağlığı üzerinde derin etkiler bıraktığını belirtti; ayrıca Rizzitello'nun cezasına paralele olarak Megan's Law kapsamında cinsel suçlu kaydı, ömür boyu denetimli serbestlik gözetimi ve mağdurlarla iletişim yasakları da getirildi. Rizzitello'nun öğretmenlik lisansı iptal edilirken kamu görevinde bulunması da yasaklandı ve öğrencilerin yasal korumalarının önemi vurgulandı.