Papa XIV. Leo, Fransa'ya yaptığı dört günlük ziyaret sırasında Pazar günü Fransız piskoposlarına din adamlarının cinsel istismarıyla mücadele çabalarını sürdürmeleri çağrısında bulunarak, bunu bir "bela" olarak nitelendirdi.
Papa, hac kenti Lourdes'te Fransız piskoposlarla yaptığı özel bir görüşmede, Fransa'daki Katolik Kilisesi'ni ilgilendiren cinsel istismar iddialarının yıllardır süregelen tehdidine karşı sürekli teyakkuzda olunması gerektiğinin altını çizdi.
Basına açıklanan konuşma metnine göre, Papa piskoposlara şöyle seslendi: "Din adamları tarafından veya kilise ortamında işlenen çocuk istismarı gibi acı verici bir belayla kararlılıkla mücadele ettiniz."
“Başladığınız yolda azami dikkat göstererek ilerlemeye devam etmelisiniz,” dedi. “Aynı zamanda, din görevlilerinize destek ve cesaret vermeniz gerekiyor.”
Katolik Kilisesi, son yıllarda cinsel istismar iddiaları ve istismar vakalarını ele alış biçimine ilişkin sorular nedeniyle sürekli olarak inceleme altında kaldı.
Dünyanın en önemli Katolik hac yerlerinden biri olan Lourdes'e Papa'nın ziyareti, Fransa'ya yaptığı dört günlük gezinin bir parçasıdır.
