İrlanda Cumhuriyeti teknik direktörü Heimir Hallgrimsson Cumartesi günü yaptığı açıklamada, takımının İsrail ile yapacağı maça katılımının Gazze'deki olayları kabul etmek veya desteklemek olarak yorumlanmaması gerektiğini söyledi.
Macaristan'ın Debrecen kentindeki Nagyerdei Stadyumu'nda düzenlenen basın toplantısında konuşan Hallgrimsson, oyuncuların maça katılmanın Gazze'de yaşananları onaylamak anlamına gelmediğini açıkça belirtmek istediklerini söyledi.
"Oynayarak olanları kabul etmediğimizi söylüyorum. Yarın sahaya çıkan bir oyuncu, Gazze'de yaşanan hiçbir şeyi kabul etmiyor, desteklemiyor veya onaylamıyor demektir. Bu bir mesajdır."
Hallgrimsson, oyuncuların katılımları konusunda baskı gördüklerini ve sadece yarışmanın kurallarına uyduklarını vurguladı.
"Biz onlarla oynamıyoruz, onlara karşı oynuyoruz. Oyuncuların duygularını ve oyuncuları koruma sorusunu paylaşacak olursam, İrlanda'nın baskısıyla bu oyunu oynamanın yanlış bir şey olduğunu düşünüyorlar."
"Kendi halkınızdan, oynamak istediğiniz takımdan böyle bir baskı görmek hiç de iyi bir duygu değil. Bu yüzden Gazze'de yaşanan hiçbir şeyi desteklemediğimizi açıkça belirtmek istiyoruz," dedi.
İrlanda'nın yarışmaya katılmasının, yarışma kuralları gereği olduğunu da sözlerine ekledi.
"Bu maçı oynuyoruz çünkü oyunumuzun kuralları böyle. Bu maçı oynuyoruz çünkü içinde bulunduğumuz yarışmanın kuralları böyle. Ve burada olmamızın sebebi de bu. Buna saygı duymak istiyoruz."
İrlanda, "farklı görüşlere" sahip olmalarına rağmen, Pazar günü Macaristan'ın Debrecen kentinde İsrail ile oynanacak UEFA Uluslar Ligi maçının yapılacağını doğruladı.
"Dernek, farklı görüşlere sahip olan İrlanda Cumhuriyeti oyuncularıyla yapılan istişarelerin ardından bu kararı aldı ve çoğunluk maçların oynanması gerektiği yönünde görüş belirtti. Dernek, ilgili tüm oyuncuların görüşlerine saygı duyuyor ve bu maçlarla ilgili hassasiyetin farkındadır," denildi.
İrlanda medyasında yer alan haberlere göre, kaleci Gavin Bazunu da dahil olmak üzere birçok oyuncu İsrail maçından çekilme talebinde bulundu.
Bu karşılaşma, baskı grubu Irish Sport for Palestine tarafından düzenlenen Stop The Game (Oyunu Durdur) kampanyasının da odağı haline geldi. Kampanya, İsrail'in Gazze'deki soykırımı devam ederken İrlandalı oyuncuların maçtan çekilmesini istedi.
